2018年8月21日，一支美國海軍陸戰隊團隊為F-35隱形戰斗機3D打印了一個部件，為一個全新的起落架艙門節省了高達7萬美元的成本。

該部件是安裝在門上的小部件，它由來自馬里蘭州的海軍陸戰隊設計和3D打印。Carderock增材制造項目辦公室的機械工程師SamPratt為該團隊提供了進一步的技術支持。

△F-35A閃電II的起落架。照片來自埃格林空軍基地

為了安裝CLB-31海軍陸戰隊設計和應用3D打印部件，F-35被CLB-31的官員要求再次停飛。然而當進入實驗室后，海軍陸戰隊發現已經3D打印好的部件有尺寸問題。海軍陸戰隊使用Blender軟件設計了這個部件，Blender是一種主要用于游戲和電影特效的設計軟件。根據Pratt的說法，Blender不適合精確測量或工程工作，因此在安裝前需要進一步修改。

更換部件采用面向愛好者的3D打印機和PETG長絲制成，具有高強度和耐用性。

△海軍海上系統司令部機械工程師SamPratt討論了3D打印功能

美國陸軍3D打印政策

目前，在美國陸軍中，已經制定了3D打印地面車輛新部件的指導方針和說明。每個新的3D打印部件都經過海洋系統司令部（MSC）的批準。

然而，3D打印飛機零件是一項更復雜的任務。正如普拉特所解釋的那樣，“飛機本質上更具限制性。有適航問題，因此在試圖打印零件時，你必須知道零件是好的，所以你不要讓你的飛行員和飛行機組人員處于危險之中。“

關于在美國陸軍使用3D打印，Pratt進一步解釋說：“我們將看到增材制造更常用于制造更換零件[...]目前已有大約85-90個零件批準用于地面車輛的打印，因此它是就像上網一樣簡單，下載文件并打印零件。“

3D打印飛機零件

美國空軍一直使用3D打印作為制造飛機零件和原型的成本和時間有效的方法。自2015年以來，俄克拉荷馬州的Tinker空軍基地已經采用3D打印技術為飛機提供零件并促進維修操作。

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